营养胎教是指根据妊娠早、中、晚期胎儿发育的特点，合理指导孕妇在食物中摄取7种营养素（即蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、水和纤维素），促进胎儿生长发育。
人的生命从一个受精卵开始，从一个重1.505微克的受精卵到一个由600万亿个细胞组成、重3000克的完整人体，其体重增加了20亿倍（从出生到成年体重只增加了20倍左右），这一发育成长过程全靠母亲提供的营养。尽管影响胎儿正常发育的因素是多方面的、复杂的，但对孕妇来说，适当的、均衡的饮食对胎儿的健康发育确实很重要。人类智力的发展与胎儿期的营养因素密切相关。
例如，蛋白质是智力发展的重要物质，可以维持和发展大脑功能，增强大脑的分析理解和思维能力。磷脂能增强大脑的记忆力，是大脑神经元之间沟通信息的物质。碘被称为智慧的元素。糖是大脑可用的唯一能量来源。维生素能增强脑细胞蛋白质的功能，等等。
值得强调的是，胎儿的大脑必须具备三个条件才能发育。1）脑细胞的数量要大；2）脑细胞的体积要大；3）脑细胞之间的相互联系要增加。这三点有一点是不允许的。根据人脑发育的特点，脑细胞分裂活跃在三个时间段：妊娠早期、妊娠中晚期的衔接期和出生后的三个月。可见，胎儿的营养教育是至关重要的。
